Это история жизни и формирования характера молодого африканца. Мы знакомимся с юным героем этой книги Айао, прозванного в кругу семьи Малышкой, когда ему шесть лет, а расстаемся с ним на пороге юности, когда он поступает в Дакаре в высшее учебное заведение, чтобы стать учителем, а затем обучать...
Двум влюблённым, имеющим разный цвет кожи, приходится столкнуться с жестокими и несправедливыми расовыми предрассудками, царящими в окружающей их колониальной Африке.