В 14-м году правления под девизом Чэнхуа в императорском гареме властвовала драгоценная супруга Вань, а в Западной ограде всем заправлял евнух Ван Чжи. Наследнику трона Чжу Ютану едва исполнилось восемь, и неизвестно было, удастся ли ему вообще вырасти.

Император безвольно плыл по течению, евнухи ловко манипулировали властью, чиновники безуспешно латали дыры в управлении. Зло торжествовало, а добро лишь вздыхало в бессилии. Если таков этот мир, то где же небесная справедливость?

В тот самый год Тан Фаня перевели из академии Ханьлинь в префектуру Шуньтянь на должность магистрата шестого ранга.