Тед Стрит, профессор английского языка из Университета Южной Калифорнии, умер. Если совсем точно, поехал кончать жизнь самоубийством и по дороге попал в аварию. Мгновенная смерть — голова отделена от туловища. Вот так в самом начале романа главный герой бесславно погибает. Но ровно через три дня, на своих похоронах, Тед, под слова гимна «Это путь к Спасителю, к Господу Христу», встаёт из гроба.

Человек, голову которому пришили леской в похоронном бюро, а коронер зафиксировал смерть, ожил. Как ожило и всё вокруг него. Толпы журналистов желают взять интервью, добропорядочные граждане и христианские секты узрели в Теде Стрите, кто дьявола, а кто и посланца Божьего на земле, секретные правительственные службы увидели в воскресшем ценного экспоната для опытов. Только сам «виновник торжества» не увидел в себе ничего...