Сашке было невмоготу учиться в гимназии, а дома его встречали унылый отец и резкая, неласковая мать. Не умея смириться со злом вокруг, он срывался: лез в драки с однокашниками, дерзил начальству, рвал учебники, выводил в тетрадях карикатуры и обманывал всех, кроме отца. Однажды в сочельник состоятельные Свечниковы, устроившие его в гимназию, позвали мальчишку на рождественскую елку. Там, среди густых темных веток, он заметил воскового ангелочка.