«Богач, бедняк» — выдающееся произведение Ирвина Шоу, которое раскрывает драматическую судьбу семьи немецких эмигрантов в Америке. События охватывают период с окончания Второй мировой войны до конца 1960-х годов, показывая, какие возможности открываются перед типичными американцами, не имеющими корней, но стремящимися к успеху. Семья Джордахов сложная и неблагополучная. Их объединяет лишь крыша дома, а не любовь или уважение. Вся надежда семьи возлагается на старшего сына Руди, тогда как младший Томас перестал поддаваться контролю, а дочь Гретхен, работающая в больнице, сталкивается лишь с недоверием и ненавистью матери. В атмосфере, где преобладает отчуждение и равнодушие, счастье невозможно. Молодые члены семьи стремятся покинуть дом и изменить свою судьбу. Автор показывает, что для достижения счастья необходимо не только бороться, но и уметь его разглядеть. Печально, что понимание этого приходит к людям зачастую слишком поздно.