В книге републикуется забытая поэма яркого поэта XVIII столетия Михаила Матвеевича Хераскова (1733-1807), изданная в 1800 г. и посвященная "баснословной" истории Новгорода и зарождению русской государственности. В образах легендарных героев - Гостомысла и Рюрика - автор представил идеал государственного правления России. Убежденный монархист, Херасков безусловно осуждает революционное "мятежничество", пример которого видит в "пагубном перевороте" беснующейся Франции, и прославляет русское самодержавие, зародившееся еще в "долетописные" времена. Именно оно принесет Руси "спокойствие" и жизнь, которая "течет, как сладостный поток".