Роман "Цыган" Анатолия Калинина был написан с участием журналистского опыта писателя. Он рассказал, что вдохновение к созданию образа Будулая ему пришло, когда он увидел цыганскую кибитку, раздавленную под Малой Белозёркой, и узнал о женщине, которая взяла на воспитание ребёнка, оставшегося в живых. Также, в Пухляковке, где жил писатель, был кузнец-цыган по имени Иван Васильевич, его жена Галя и их младший брат Будулай. Писатель также упомянул цыганку по имени Шелоро, которая жила в Бессергеневской.