Книга московского прозаика Владимира Маканина состоит из трех повестей.

Заглавное произведение повествует о талантливом композиторе, чье детство прошло в небольшом рабочем поселке на Урале. Этот поселок, уклад жизни его обитателей, а главное - песни, слышанные в детстве, оказали воздействие на творческую судьбу героя.

В своих произведениях писатель сосредоточивает внимание на нравственных позициях персонажей, создавая психологические и социально достоверные портреты наших современников.