В XVIII веке в Лондоне Бесс Брайт живет с отцом Эйбом и братом Недом в бедном районе. Она трудится на рыбном рынке вместе с отцом, в то время как Нед занимается уборкой улиц и чисткой конюшен. Бесс оказывается беременной от состоятельного торговца, что кардинально меняет её жизнь. Отец ребенка, Дэниэл, погиб при загадочных обстоятельствах, оставив после себя лишь имя и половину медальона в форме сердца из китового уса. Бесс вынуждена отдать новорожденную дочь в «госпиталь для новорожденных», надеясь собрать достаточно средств, чтобы вернуть её. Она оставляет девочке на память половинку сердечка от Дэниэла. Спустя годы, когда Бесс наконец находит деньги, она пытается вернуть дочь, но путь оказывается сложным. Бесс предстоит пройти через туманные улицы Лондона, минуя закоулки с уличными факельщиками, мимо домов богатых людей с их скрытыми тайнами, и через врачебные заведения. Это повествование о легендарном городе, о принятии и о самых чистых материнских чувствах.