В этом издании представлена история Востока от древних времен до наших дней в рамках единой авторской концепции. Основная идея состоит в том, что традиционные восточные общества на протяжении тысячелетий имели структурные отличия от западных антично-буржуазных обществ. Эти различия постепенно сглаживались под влиянием европейцев, особенно во время индустриально-колониального освоения мира за пределами Запада. В процессе вестернизации, выступавшей как форма модернизации, страны Востока претерпевали изменения, и их структура власти и собственности, включая феодальную раздробленность, постепенно сближалась с западной либерально-демократической моделью. Это способствовало формированию буржуазии в неевропейском мире. Вестернизированные общества, обретая черты смешанного типа, получали возможность стать обществами западного типа, сохраняя свои религиозные и цивилизационные традиции, если они гармонично вписывались в западные стандарты. Особенно этого удавалось достичь в странах дальневосточной китайско-конфуцианской цивилизации. Первый том охватывает историю древних и средневековых (до XIX века) государств и обществ Азии и Африки, оценивая их политогенез, формирование структуры власти и отношения собственности, а также описывает исторический путь, традиции и религиозно-цивилизационные особенности различных народов. Издание предназначено для студентов вузов, преподавателей и всех, кто интересуется историей человечества и мировых цивилизаций.