Карлу Уве восемнадцать лет, и он только что закончил гимназию, но планов на высшее образование у него нет. Его страсть — писательство. Идеи в его голове требуют воплощения на бумаге, но для этого нужны деньги и свободное время. Он находит работу школьного учителя в небольшой норвежской рыбацкой деревушке. Работа и местная жизнь его не особо вдохновляют, но окружающая природа поражает своей красотой. Сначала всё идет хорошо: он пишет несколько рассказов, завоевывает уважение местных парней и внимание девушек. Но с приходом полярной ночи, когда жизнь сводится к единственной улице, его душу наполняет тьма. Чтобы вернуть вдохновение, он все чаще проводит время за выпивкой с рыбаками, пока не осознает, что у него начинаются провалы в памяти — тревожный знак алкоголизма, который привел к гибели его отца. Образ влюбленной в него ученицы становится все более притягательным в его мыслях.