В 2002 году в журнале «Москва» был опубликован исторический роман С. Николаева «Княжий крест». В новом романе писатель опять обращается к XIV веку, а именно к 1389 году, когда незадолго до смерти Великого князя Дмитрия Донского между ним и его двоюродным братом Владимиром Храбрым чуть было не разгорелась кровавая распря из-за нового порядка престолонаследия. Прегрешения многих людей привели Русь в 1389 году на грань братоубийственной войны. Искупление людьми своих грехов избавило Русь в 1389 году от кровавой распри. В романе «Княжий крест» С. Николаев показывает, каким великим трудом давалось нашим далеким предкам это искупление. Но все-таки они его совершили и тем самым спасли Русь в конце XIV века от ломки и потрясений. Удалось это лишь потому, что в русских людях того времени был необыкновенно силен дух православия, изгоняющий из их душ властолюбие, гордыню, зависть и другие нечестивые чувства.

В 2004 г. за роман «Княжий крест» С. Николаев был удостоен премии «Серпуховское наследие».