Смерть папы римского вызывает конфликт между несколькими претендентами на этот пост. Якопо Ломели, декан Коллегии кардиналов, получает задачу организовать конклав для выбора нового папы. Выбор осложняется тем, что не все кандидаты достойны этой высокой должности, и некоторые из них готовы на самые ужасные поступки ради власти. Кроме того, выясняется, что и прежний папа был далек от безупречности.