Надежда способна убивать… Англия на исходе XVIII века: в одних местах — балы, шелка и расшитые жилеты, в других — грязь, нищета и смерть.

Лондон, 1781 год, знойный июнь. На причале в Дептфорде на крюке выставлено тело мужчины — со следами жестоких истязаний и клеймом раба.

Спустя несколько дней к капитану Гарри Коршэму приходит сестра Тэда Арчера, давнего друга Гарри. Она уверена: Тэд собирался предать огласке сведения, способные нанести сокрушительный удар по британской рабовладельческой системе. Но теперь он исчез…

Чтобы выяснить, что произошло с Тэдом, Гарри берется за расследование и вынужден пробраться в самую глубину заговора, к которому тот подошел слишком близко. Поиски поставят под угрозу политическое будущее Гарри и благополучие его семьи, а также заставят столкнуться с мрачными тайнами прошлого, способными разрушить его жизнь.