Этот необычный роман, замаскированный под юмористический дневник, эссе о писательском ремесле, детективное расследование и учебное пособие, полон историй, словно китайские шкатулки, что особенно привлекательно для рассказчика. Мак, недавно потерявший работу, ежедневно прогуливается по району Эль-Койото в Барселоне, где он живет. Он испытывает навязчивый интерес к своему соседу, известному писателю, и, узнав о его первом произведении «Уолтер и его мытарства», наполненном разрозненными фрагментами, решает доработать и улучшить его, несмотря на то, что сам автор предпочел бы о нем забыть. Прогуливаясь и наблюдая за мелкими, часто воображаемыми событиями соседей, главный герой показывает, как Вила-Матас стирает границы между вымыслом и реальностью. Колм Тойбин, автор «Бруклина» и «Норы Вебстер», называет этот роман Вилы-Матаса одним из лучших в испаноязычной литературе: игривым, захватывающим и сложным.