Единственный выживший из первой экспедиции на Марс Дик Джарвис делится с товарищами историей о том, как ему удалось не погибнуть в марсианской пустыне после крушения разведывательного катера. Он вспоминает неожиданные встречи с поразительными существами и череду опасных приключений, которые сопровождали его на пути обратно к «Аресу» — кораблю, доставившему экспедицию на Красную планету.