Эта книга — современная притча о выборе и развилках, на которых решается человеческая судьба. Близнецы Иван и Ивана появляются на свет в Гваделупе и получают имена в честь Ивана Грозного. Их мать живет в бедности, а отец еще до их рождения уезжает в Мали, на свою родину. С годами между братом и сестрой сохраняется необычайно сильная, почти необъяснимая эмоциональная связь — настолько мощная, что она выходит за привычные представления о близнецах. Их путь, одновременно сказочный и трагический, приводит сначала в Мали, а затем в Париж, где их дороги окончательно и бесповоротно расходятся. Мариз Конде говорит о болезненных темах нашего времени — расизме, терроризме, политической продажности и насилии, социальном разрыве и миграции, — так, словно происходящее не реальность, а тревожный сон.