Летом 1879 года, живя под Ригой, Николай Семенович Лесков написал рассказ «Однодум». Это первое произведение, целенаправленно созданное Лесковым для цикла «Праведники».
В этот период творчества, как отмечает в своих исследованиях Горелов А.А., слово «праведник» означает для Лескова специфическую морально – философскую оценку человека. Писатель пересматривает свое отношение к действительности, стремится подвести черту под прошлым и, как представляется Лескову, вполне достигает поставленной цели в пору написания «Однодума».
«Однодум» – это рассказ про то, как в крохотном городке, затерявшемся в костромских лесах, жил и чудил удивительный человек, Рыжов, по чину – 14 класса, по должности – квартальный, по свойствам характера – праведник, по направлению ума – философ.
Следует, однако, отметить, что Рыжов не принимал даров ни от бедных, ни от богатых. Он не делит людей на социальные группы, для него важно какой человек внутри. Поэтому Однодум ведет себя одинаково по отношению ко всем людям. Доказательством этого может служить случай в церкви с Ланским и их дальнейшие взаимоотношения.