Историк Дмитрий Иванович Иловайский исследует вопрос происхождения русской национальности и государственности, а также исследует теории о других народах, имевших отношения к Руси. Он анализирует происхождение имени Русь, обычаи, язык и летописные легенды славянских племен, а также происхождение русского государственного быта. Иловайский использует большое количество источников для критики норманнской теории и развивает свой подход к изучению древней русской истории. Он сочетает яркое изложение с богатым фактическим материалом, представляя разные версии событий и наполняя картину исторической реальности конкретным содержанием. Своим литературным талантом Иловайский помогает читателям лучше представить изучаемую эпоху, делая акцент на броских деталях, связанных с определенными лицами или событиями.