Во время Второй Мировой войны, майор Арчи Гудвин остается за пределами дома Ниро Вульфа, который сам отправляется на фронт. Вульф придерживается строгой диеты, занимается спортом с поваром Фрицем и избегает посещения определенных мест в доме. Правительство поручает Гудвину убедить Вульфа выполнить задание, но тот отказывается. Гудвин встречается со своей знакомой Лили Роуэн, которая на следующий день обращается к нему с известием о своей смерти. Улики указывают на Гудвина и Вульфу приходится помочь своему помощнику.