Один знаменитый ученый сказал: «Научные открытия сами по себе не бывают ни добрыми, ни злыми. Люди сами их делают добрыми или злыми». В принципе это верно, но только в принципе. Ибо почти в каждом крупном открытии заложены объективные возможности и быть использованным на благо человеку, и стать орудием злотворения. История дает много примеров того, как великие научные достижения не только способствовали прогрессу знаний и улучшению человеческой жизни, но и порождали новые средства войны и разрушения. Ныне настало время, когда любой новый крупный шаг науки вперед требует от ученых серьезного и глубокого анализа: не несет ли он в себе вред самому человеку или природе. К научным исследованиям предъявляются ранее не свойственные им моральные требования. Каждому сегодня ясно, что, скажем, усовершенствование ядерного оружия или создание новых смертоносных газов хотя объективно и расширяет знания о свойствах ядра и газов, но по критериям морали преступно и недопустимо. В этой книге в фантастической форме показывается, что строгие требования морали — во зло или на добро пойдет научная находка? — все более и более становятся неотъемлемыми критериями любой исследовательской работы.