Джабез Уилсон нашел работу в Союзе рыжих, где его приняли на вакансию для рыжих людей. Его задачей было переписывание материалов из "Британской энциклопедии" на протяжении 4-х часов в день, за что он получал хорошую оплату. Однако спустя 8 недель работы он обнаружил, что Союз рыжих был распущен. Уилсон решил обратиться к Холмсу, так как все происходящее показалось ему очень подозрительным.