В начале XIX века в России существовал любопытный, но всё же порочный обычай — совмещение. Он заключался в том, что обеспеченные и зачастую пожилые мужчины старались создать вокруг себя образ распутных ловеласов и сладострастников. Они распускали самые невероятные слухи о своих любовных похождениях и наслаждались вниманием в обществе. Иногда такие истории даже помогали в карьере. Этот тренд не обошёл и высокопоставленных чиновников, включая министра финансов того времени, добродушного Егора Францевича Канкрина. Однако таким людям стоило проявлять осторожность в делах амурных, ведь многие желали использовать любую их оплошность, чтобы продвинуться за счёт их имени и репутации.