Таких подростков, как Чарли Крабтри, наверняка видел каждый: мрачная фантазия, недобрая ухмылка, вечное одиночество… С первого взгляда ясно — от него можно ждать беды. Так и случилось: двадцать пять лет назад Чарли совершил убийство, настолько чудовищное, что оно потрясло всех и даже породило череду подражаний. А затем сам Крабтри растворился без следа — словно призрак.

Все эти годы Пол Адамс пытался вытеснить из памяти ту историю: и убийца, и жертва были его друзьями. Но когда мать оказывается при смерти, Полу приходится вернуться в родной город. И вместе с этим возвращением прошлое снова поднимает голову… Сначала происходит убийство, пугающе похожее на давнее. Потом — еще одно. А вскоре Пол обнаруживает у себя дома странные, зловещие знаки…