Сердце любого человека, даже отъявленного вора или мошенницы, не всегда способно устоять перед чувствами влечения, любовного притяжения. Но сердце, не способное к сопереживанию другим, щедрости и бескорыстию, не понимает и не прощает ушедших чувств, угасшего влечения. А привычка жить на грани и за нею, неумение и нежелание остановиться, приводят к кровавым трагедиям и преступлениям. Об этом рассказ-воспоминание Ивана Путилина, первого начальника Петербургской сыскной полиции Российской Империи конца XIX века.