Исполненный достоинства покой особняка Литчем-Клоз нарушен. Как обычно, в четверть десятого все готовились чинно пообедать под присмотром чудаковатого, но хлебосольного хозяина. Каково же было потрясение гостей и семьи, когда вдруг выяснилось: обед отменяется, сэр Хьюберт Литчем Рош найден застреленным в собственном кабинете. С точки зрения полиции дело выглядит простым: видимо, сэр Хьюберт покончил с собой. Единственное, что не вполне укладывается в картину самоубийства, — показания мисс Джоан Эшби о несвоевременном звуке гонга. Кто же раскроет секрет? Разумеется, Эркюль Пуаро, волею случая приглашенный на тот самый обед.