Роман французского писателя Андре Моруа (1885-1967) посвящен жизни Бенджамина Дизраэли (1804-1881) - выдающегося государственного деятеля викторианской Англии.

Начав с увлечения романтизмом и Байроном, написав несколько нашумевших романов, Дизраэли с помощью друзей и женщин сделал блестящую парламентскую карьеру, выдвинулся на первый план в консервативной партии. Он дважды занимал пост премьер-министра. С его именем связано приобретение акций Суэцкого канала, успех английской политики на Берлинском конгрессе 1878 года, война с Афганистаном. Консервативная партия чтит Дизраэли как одного из создателей Британской империи.

Известно, что в бытность премьером, прочитав в газете о том, что султан Египта продает акции Суэцкого канала, Дизраэли, не допив утренний кофе, побежал в банк, взял кредит из государственного бюджета на 4 миллиона фунтов стерлингов и купил 100% акций, чем принес Англии значительную прибыль от пошлин за пользование каналом.

Предки его — испанские евреи, бежавшие в Англию от инквизиции. Отец — Исаак Дизраэли — писатель и библиофил. Дизраэли учился под руководством отца. В 1821 поступил практикантом к адвокату и сразу обнаружил блестящие дарования. Рано увлекся литературой. Вслед за неизданным романом «Ayemes Papillon» написал «Vivian Grey» 1828 — историю светских и политических похождений молодого честолюбца. Литературный успех открыл перед Дизраэли двери великосветских салонов, где он учился политической интриге и находил материал для романов. Ясный практический ум, находчивость, остроумие, неотразимая личная привлекательность, честолюбие и железная настойчивость помогают Дизраэли завязать связи в высших сферах; путешествия на Восток (Турция, Малая Азия, Палестина) обогащают его воображение, расширяют кругозор, а выгодная женитьба навсегда освобождает от денежных затруднений. После четырёх неудачных попыток пройти в парламент (сначала как либерал, опираясь на О’Коннеля) Дизраэли меняет программу и в 1837, наконец, избирается от партии тори. В парламенте произносит нашумевшие в своё время речи за чартистов, группирует вокруг себя земельную аристократию, являясь душой партии «Молодая Англия»; затем — лидер оппозиции, в 1852 — министр, в 1868 — премьер.