Отдел безнадежных дел занимается расследованием "глухарей" — старых, казалось бы, нераскрытых преступлений, по которым в архивах остаются лишь разрозненные и малозначительные улики. Особенность рассказов Викерса в том, что читатель часто с самого начала знает, кто совершил преступление и как оно было совершено (это так называемый "перевернутый" детектив).