С одной стороны, мы знаем хрестоматийную фигуру Александра I, как одного из мимолетных персонажей монументального романа «Война и мир», российского императора, который после победы над Наполеоном закрепил за Россией статус великой державы. Он проявил достойную уважения твердость духа, когда Наполеон стоял в сожженной Москве. Его чествовала вся Европа, когда во главе русских войск он входил в Париж. С другой стороны, современники именовали Александра I «сфинкс неразгаданный», подчеркивая его закрытость, двуличие и некую лукавость, который даже в своей смерти оставил нам вечную интригу, связанную с образом старца Федора Кузьмича. Зная о существовании в России тайных обществ, Александр I не только не предпринял шагов по их искоренению, но, помня о судьбе деда и отца, продолжал ежедневно гулять без всякой охраны, по набережным Петербурга. Ко всей этой личностной противоречивости имелись основания, о которых мы будем говорить на очередной лекции цикла историка Игоря Зимина «Цари как люди».