Уильям Сидни Портер шагнул в историю мировой литературы прямо из тюремное камеры. Свой первый рассказ он сочинил, отбывая срок за растрату банковских денег (хотя есть версия, что обвинение было ложным) и опубликовал под псевдонимом О.Генри. Впоследствии он переехал в Нью-Йорк, где написал больше 250 новелл, в которых тонко и иронично выводил характеры простых людей, а ситуации, в которых оказывались персонажи, были свежи, оригинальны и непредсказуемы. Критики называли писателя «американским Киплингом», «американским Мопассаном» и даже «американским Чеховым». Но он сумел подняться над всей этой суетой, став единственным и неповторимым американским О.Генри.