Частный детектив Лев Зернов, бывший следователь финансовой полиции, берётся за, казалось бы, простое дело: кража рукописи у писательницы Алисы Ветровой. Все улитки указывают на молодую звезду-плагиатора. Но Зернов, чей метод — докопаться до «зернышка» правды, быстро понимает: это лишь верхушка айсберга. За кражей стоит целая теневая «биржа идей», где воруют не просто тексты, а чужие таланты, муки и вдохновение, перерабатывая их в безупречные бестселлеры. Во главе схемы — хитрый «Архитектор», старый знакомый Зернова, мастер обходить закон. Чтобы победить, детективу придётся вести бой не в залах суда, а в поле общественного мнения, где цена оригинала измеряется не деньгами, а правдой и честью. Финал — это не арест, а разоблачение, где главное оружие — слово, а победа — моральная.
Все совпадения с реальными именами, названиями компаний, городов, событиями и т.д. — случайны и являются плодом воображения автора.