Елизавета Николаевна Кондрашова (1836–1887), начавшая писать уже в зрелом возрасте, вошла в историю литературы как автор повести «Дети Солнцевых» (1887). В ней воссоздана картина жизни воспитанниц Павловского института благородных девиц, одного из самых известных женских учебных заведений дореволюционной России. Сама Елизавета Николаевна училась в этом институте с 1843 по 1848 год, но действие повести отнесено к более раннему времени – к 1820-м годам. Творческий вымысел переплетен в книге с личными впечатлениями и воспоминаниями писательницы о своём нелёгком детстве. В своё время повесть обрела необычайную популярность: она не только была настольной книгой у барышень во многих дворянских домах, но и неоднократно упоминалась в других литературных произведениях для детей.