Критики не раз подвергали рассказы Борхеса классификации: одни по структуре повествования, другие по мифологическим мотивам. Сам же Борхес так определил две основных составляющих своего литературного жанра: «мифология окраин» и «игры со временем и пространством». Зеркало, лабиринт, сон – эти образы особенно любимы автором. Главные действующие лица, большинства рассказов Борхеса – Гаучо – герои окраин Буэнос-Айреса. Они собираются в грязных кабаках, пьют, веселятся и совершают страшные и жестокие преступления. Конечно, опоэтизированные Борхесом герои, по сути, бандиты. Но и у них есть свои добродетели: бесстрашие, верность, ненависть к предателям. Главное достоинство в их мире – готовность не дрогнув, встретить смертный час. Эту жутковатую среду Борхес описывает как в древнем эпосе. В грязных уголовных поединках он находит ключ к загадкам большой истории, к ее мистическим тайнам.