«Карнавал животных» Камиля Сен-Санса – пустячок, со временем обогнавший по популярности все его симфонии и почти все оперы. Сочинен он был в Австрии в феврале 1886 года в дни отдыха после тяжелого концертного турне и предназначался для домашнего концерта в последний день Масленицы (которую во Франции именуют Карнавалом). В ансамбле курьезного состава доминируют два рояля. Только для них предназначены пьесы «Куланы» (или, что не совсем точно, «Антилопы») и «Кенгуру». «Кукушка в глубине леса» – для них же, но «в кулисах» тихо кукует скрытый от глаз кларнет. В «Пианистах» фортепианный ансамбль поддержан одобряющими возгласами струнных, в «Птичнике» ожидаемо солирует флейта, в «Аквариуме» участвует такой раритет, как стеклянная гармоника (обычно заменяемая колокольчиками или челестой). В Финале смешиваются все участники «Карнавала». Сюита из четырнадцати пьес написана всего за несколько дней. Скорости способствовало обращение Сен-Санса к чужой музыке. Для пьесы «Курицы и петухи» композитор взял «кудахчущую» тему из «Курицы» Рамо и добавил к ней собственную тему петушиного крика (в целом же «Карнавал животных» имеет прообразом французские сюиты времен Рамо и Куперена, часто такие же экстравагантные).  Для пьесы «Черепахи» взята тема стремительного «Инфернального галопа» из «Орфея в аду» Оффенбаха и так замедлена, что буквально «ползет» у всех струнных инструментов. В пьесе «Слон» контрабас исполняет тему воздушного вальса, заимствованную из «Танца сильфов» Берлиоза. Идея, как передать крики ослов («Персонажи с длинными ушами»), явно навеяна «Сном в летнюю ночь» Мендельсона. Своим минимализмом «Персонажи…», пожалуй, предвосхищают миниатюрные пьесы Антона фон Веберна. Пьеса «Ископаемые» открывается темой из «Пляски смерти» самого Сен-Санса, продолжается мелодиями старинных французских песен, и в заключение звучит фрагмент из «Севильского цирюльника» Россини (с которым Сен-Санс был лично знаком, но все же записал его в древние «окаменелости»). «Ископаемые» – единственная пьеса, которую автор сопроводил рисунком, набросав скелет динозавра. «Прикольный» (иначе не скажешь) коллаж сделал бы честь композитору-постмодернисту, но Сен- Санс судил иначе. Лишь пьесу «Лебедь» для виолончели и двух фортепиано он разрешил напечатать и играть публично, остальные же от широкой публики скрывал, храня репутацию серьезного музыканта. Анна Булычёва Режиссёр, музыковед и музыкальный психолог, руководитель Академии «Пикколо», Ольга Пикколо, создала на основе музыки Сен-Санса красочный спектакль-сказку. В спектакле Ольга в прозе и стихах рассказала о дне рождении маленького львёнка, который отмечают все звери Зоопарка одной необыкновенной лунной ночью… А аранжировал музыкальную сказку для оригинального состава музыкальных инструментов композитор, артист симфонического оркестра Мариинского театра Алексей Крашенинников. Премьера спектакля-сказки состоялась 7 марта 2022 г. в Мариинском-2. Исполнители: художественный руководитель-директор Детской музыкальной академии «Пикколо», Ольга Пикколо (автор сценария, режиссёр и ведущая концерта) артистка симфонического оркестра Мариинского театра Наталья Капустина (флейта, флейта пикколо, блокфлейта) артистка симфонического оркестра Мариинского театра Мария Шило (контрабас) артист симфонического оркестра Мариинского театра Сергей Буранов (ксилофон, колокольчики, перкуссия) артист Мариинского театра Светлана Таипова (фортепиано) учащаяся Детской музыкальной школы «Пикколо» Маша Головченко (сценическая речь)