«…В произведениях Успенского второй половины 80-х годов мы много раз встречаемся с резкой критикой основ буржуазной семьи и с противопоставлением ее крестьянской трудовой семье. Успенский подчеркивает при этом, что он прекрасно видит „суровую действительность народной жизни“ и вовсе не идеализирует тяжкую жизнь крестьянки при капитализме, но он отделяет от этой действительности „сущность народного строя“, заключающуюся, по его мнению, прежде всего в трудовой основе жизни крестьянской семьи и тесной связи ее с общественной, мирской жизнью всего крестьянского общества. Своим очерком Успенский хотел сказать, что трудящийся человек ни при каких обстоятельствах не может быть «нолем»…»