Литературное творчество писателя Ильи Васильевича Селиванова в настоящее время известно разве что профессиональным исследователям. Однако в середине XIX в. его произведения пользовались огромным успехом у читающей публики. Илья Васильевич Селиванов окончил юридический факультет Московского университета, после которого состоял на гражданской службе в Москве и Петербурге. Позже был избран на должность уездного судьи. Работа новоизбранному судье предстояла колоссальная. В компетенцию уездного суда входило разрешение мелких гражданских и уголовных дел. Среди уголовных материалов, встречались дела об избиениях и покушениях на жизнь, убийствах, членовредительстве во избежание рекрутства, кражах, поджогах с целью грабежа, о незаконных порубках леса, так называемые бытовые преступления и пр. Среди гражданских дел – наиболее часто рассматривались земельные, межевые споры, переход из рук в руки имений. Многие из этих дел в дальнейшем послужили материалом для многочисленных детективных очерков и рассказов Ильи Васильевича Селиванова.