Она родилась в золотой клетке рабовладельческого Юга. Её отец — магнат, брат — офицер, мать — пленница собственного отчаяния. Но с самого детства Эмили Картер знала: мир, в котором она живёт, построен на лжи и крови. Скрываясь за маской послушной дочери, она бунтует — сначала в душе, с книгами и тайными дневниками. Затем — на деле. Таинственный садовник Илайджа вводит её в подполье, где бывшие рабы готовят восстание. Жестокий надсмотрщик Эйбнер становится её личным врагом. Но у революции своя цена. Пожар «Белого Тополя», гибель близких, предательство, от которого нельзя оправиться, — и годы тихой, почти невидимой войны изнутри системы. Губернаторство. Президентство. И, наконец, историческая речь, разорвавшая цепи. Это роман о взрослении, выборе и цене перемен. О том, как девочка с книгой становится лидером, способным перевернуть устои. И о том, что иногда, чтобы победить чудовище, нужно стать его частью — но не дать ему завладеть твоей душой.