1960-е годы. Деревня Матёра, стоящая на острове посереди Ангары уйдёт под воду из-за строительства Братской ГЭС. Многие, преимущественно старики, не хотят покидать место, в котором провели всю жизнь. Они воспринимают затопление деревни и переселение как измену памяти предков, похороненных на этой земле. А молодое поколение верит, что уехав в город, найдёт там лучшую жизнь.