Книга адресуется поклонникам жанра детектива и журналистского расследования. В первый том вошло одиннадцать новелл о самых громких криминальных драмах прошлого. Никаких теорий заговора, только тщательное и независимое расследование, которое автор провел с привлечением официальных исторических источников. Здесь и «Повесть временных лет», и исландские саги – они положены в основу первых двух глав: «Кто убил Бориса и Глеба» и «Ослепление Василька Теребовльского». На основе следственных дел, произведенных по горячим следам, написаны главы о гибели царевича Дмитрия и убийстве Лермонтова.
Благодаря мемуарам очевидца последних часов жизни императора Павла – Н. А. Саблукова – появилась глава об убийстве Павла I.
Глава об Андрее Боголюбском оперирует данными судебно-медицинской экспертизы. Она подтвердила летописный рассказ об убийстве, с небольшой пометкой, что непосредственными убийцами князя были двое, а остальные злодеи лишь присутствовали при казни или грабили впоследствии царские погреба.