Полуостров Аляска был открыт русской экспедицией в 1732 году и на сто тридцать пять лет стал далёким владением России. В 1867 году, на момент продажи Аляски и Алеутских островов, их население составляло около 2500 русских и 60 000 индейцев и эскимосов. А уже в 1896 году на ручье Бонанза-Крик, впадающем в реку Клондайк, два старателя обнаруживают золото. Эта новость, облетев обитателей бассейна реки Юкон, даёт начало клондайкской золотой лихорадке. Рассказ знаменитого американского писателя Джека Лондона (1876–1916), динамично и ярко повествуя о тогдашних событиях, знакомит с бытом и нравами Аляски тех времён.