Петрик, сын помещика Попельского, слеп от рождения. Мать Анна Михайловна, бесконечно любя и жалея мальчика, пытается окружить его излишней заботой и растит как редкостный хрупкий цветок. Её брат Максим – калека, потерявший ногу на полях сражений, видит опасность в излишней опеке ребёнка, старается приучить племянника к самостоятельности и воспитать его так, чтобы он не ощущал свою неполноценность. Познавая окружающий мир посредством слуха и осязания, Петя проявляет обострённую чувствительность к звукам. Постепенно у него развивается уникальный музыкальный слух – дар, данный ему свыше взамен зрения, помогающий смириться со слепотой, поселить в своём сердце любовь и доброту вместо злобы и страдания и обрести духовное прозрение. Повесть , редкая по силе оптимизма, – трогательна и лирична. Она рассказывает о добре и любви, преданности и сострадании и одновременно учит мужеству и стойкости несмотря ни на какие жизненные обстоятельства.