В суровы времена войны в 1942 году на пустынный остров Тиит-Арыы в дельте реки Лена за Полярным кругом были отправлены на погибель люди – спецпереселенцы из западных областей страны и местные сельские жители, выселенные из своих домов в то время, когда их мужчины сражались на фронте.
В долгой дороге по реке, на самом острове, люди – взрослые и дети оказались среди снега и льдов, в холоде и голоде.
В книге история судеб чекиста Астахова, его врага поручика Сибирской армии адмирала Колчака Николаева и его дочери Анны, ссыльных из Литвы Яниса, его семьи, врача Беаты и других героев повести переплелись в круговерти тех давних и трагических событий.
За полярным кругом на побережье растут удивительно стойкие маки, вынужденные сопротивляться краткое лето напору северных морских ветров. Также, словно живые цветы, пытались сохранить жизнь тысячи людей волею судьбы оказавшихся на далеких песчаных островах.