Во второй половине XIX века имя Ивана Дмитриевича Путилина было без преувеличения известно всем. Человек-легенда, защитник добропорядочных людей и гроза преступников. Он начинал свой путь с должности канцелярского писца и дослужился до начальника сыскной полиции Санкт-Петербурга. Благодаря почти сорокалетней деятельности Путилина в полиции были раскрыты сотни загадочных убийств и преступлений, изобличены десятки грандиозных мошенничеств и подлогов. У Ивана Дмитриевича был свой подход к допросу подозреваемых, который практически всегда приносил положительный результат. Вот как об этом говорил сам И.Д. Путилин: «У меня никогда не было готовой формулировки для допроса. Я никогда не старался запутать преступника, поймать его в противоречиях и тем озлобить. Наоборот, я беседовал с ним, как с хорошим знакомым, даже старался ему внушить, что он не изверг рода человеческого, не злодей, а несчастный человек, попавший в беду вследствие стечения обстоятельств и достойный всякого сожаления… Редко, когда не удавалось при этом добиться полного сознания… Правильнее сказать даже, что после ряда бесед выходило всегда так, что преступник открывал мне, как говорится, всю душу…» «Удачный розыск» «Страшное дело кровавой красавицы», «Роковая поездка» «Человек-сатана» «Убийство князя Людвига фон Аренсберга, военного австрийского агента»