Рыбак Жилиат – неудачник. Он живет один в доме, стоящем на остроконечном выступе длинной скалистой косы. Люди в деревне считают его странным чудаком. С тех пор как он увидел, как Дерюшет, племянница судовладельца, написала его имя на снегу (который на Гернсее встречается крайне редко), он все время думает о девушке – и, чтобы завоевать ее любовь, вступает в драматическую и ужасную битву с силами природы. Впечатляющие, насыщенные морские пейзажи, конфликт между суевериями и современным миром, и Жилиат, который подобно Гераклу совершает свои подвиги во имя любви – все это объединено в романе Виктора Гюго, получившем признание еще при его жизни и ставшим одним из лучших его произведений.