Уроженец Амстердама парусных дел мастер Ян Стрейс жил в эпоху Робинзона Крузо, да и сама его жизнь в чем-то напоминает судьбу героя романа Дефо. Подобно Робинзону, он бежал из родительского дома и завербовался на судно, шедшее в далекие края. Юноша побывал в Юго-Восточной Азии, Сиаме, Японии и на Формозе и, пережив множество приключений, вернулся домой опытным моряком. На суше ему не сиделось, и в 1655 году он снова покинул дом и, завербовавшись на венецианский флот, принял участие в войне с Турецкой империей. Голландец посетил - не в качестве туриста, а как член экипажа военного судна - многие острова Эгейского моря, принял участие в морских сражениях и несколько раз оказывался в турецком плену, однако каждый раз ему удавалось спастись.
О чем рассказывает эта книга? Разумеется, об удивительных и необыкновенных приключениях голландского моряка, но еще и том, каким был наш мир три с половиной столетия назад. Сильно ли он изменился за это время, пусть решает сам читатель.