Рене Реймонд, известный всему миру под псевдонимом Джеймс Хэдли Чейз, прославился в жанре «крутого» детектива. Писатель вышел из семьи отставного британского офицера, и отец прочил Рене карьеру ученого. Но в 18 лет будущий классик детективного жанра оставил учебу и навсегда покинул родительский дом. Постоянно менял работу и испробовал немало профессий, прежде чем стал агентом по распространению книг, основательно изучив книжный бизнес изнутри. Впоследствии он с иронией вспоминал: «…Пришлось постучать не менее чем в сто тысяч дверей, и за каждой из них мог встретить любого из персонажей своих будущих произведений… И столько пришлось мокнуть под дождем, что сейчас никто не в силах заставить меня выйти из дома в сырую погоду…» За полвека писательской деятельности Чейз создал порядка девяноста романов, и около пятидесяти из них были экранизированы. В настоящее издание включены романы «Жизнь коротка» (1951) и «Быстрые деньги» (1952), имевшие большой успех у читателей и ставшие классикой детективного жанра.