«Случай на мосту через Совиный ручей», написанный в 1890-ом — самый известный рассказ Амброза Бирса. В основу сюжета положены личные впечатления автора — и пусть настоящий Совиный ручей находится в Теннесси, а действие перенесено в соседнюю Алабаму, где полк Бирса охранял железную дорогу — сам Бирс...
Хижина Мерлока — американского первопроходца и отшельника, прожившего полжизни в одиночестве — давно оставлена. Лес поглотил её. Однако, в своё время эти стены были свидетелями драматических событий, выпавших на долю семьи Мерлока.
Вильсон рассказывает историю, которая произошла с ним в юности. Небольшая деревня, затерянная в австрийских Альпах, где кто-то ворует скот у местных жителей. Англичанин, оказавшись в этих местах, решает разобраться в происходящем.
Повествователь передает рассказ отца Алексея, с сыном которого случилось большое несчастье: он был одержим дьяволом. Отец, пытаясь спасти Якова, решает идти вместе с ним на поклонение к Митрофанию, в Воронеж...