Сюжет повести рассказывает о сильной женщине, у которой двое сыновей. Книга В. Смирнова стала очень популярной и переиздавалась несколько раз, принеся автору широкую известность.
В маленьком городке живут Евдоким и его жена Евдокия, которые не имеют собственных детей, но зато воспитывают приемных. Их жизнь кажется обыденной, но на самом деле полна сильных эмоций и важных событий, которые заставляют сопереживать героям.
После окончания школы, Алексей приехал поступать в Московский университет, но сразу же стал жертвой избиения и ограбления. Молодой сержант милиции Захаров принял активное участие в расследовании этого инцидента и дальнейшей судьбе Алексея.