Лёша Горбачёв, мальчик-сирота, сбежал от своего жестокого дяди, который его избивал, и был помещен в детский дом. Здесь он нашел новых друзей, но и обрел врагов. Лёша начал учиться и решил посвятить себя профессии сталевара.
В 1952 году, спустя три года после событий первой части дилогии, Алексей Горбачёв устраивается на завод и обнаруживает, что его лучший друг Виктор лишь притворяется передовиком. Из-за своего «антиобщественного поведения» ему предстоит столкнуться с множеством трудностей, но Алексей будет стремиться...