Шаpль Эксбpайя - один из ведущих мастеров французского детективного жанра. За долгую жизнь в литературе им написано более 160 pоманов, их общий тираж во Франции и за ее пределами превысил 20 миллионов экземпляров. Многие его романы были экранизированы в кино и на телевидении. Обладая общепризнанным литературным дарованием, Эксбpайя считается создателем особого жанра - юмористического детектива, где остросюжетность и занимательность сочетаются с искрометным юмором.

В романе события разворачиваются на родной для автора почве. Городок Альби, центр исторической области Альбижуа, в конце XI — начале XII века был известен во всем христианском мире: в нем обосновались альбигойцы, ветвь еретической секты катаров, и чтобы с ними справиться, папе римскому пришлось объявить против альбигойцев крестовые походы, вошедшие в историю под названием Альбигойских войн. Тогда вокруг Альби кипели страсти, он находился в центре большой политической игры; тогда папский легат Амальрик произнес знаменитую фразу, пополнившую собой кунсткамеру образчиков остервенелого фанатизма: Убивайте всех, Бог своих опознает. Кстати, эта формула — Бог своих опознает — вполне подходящее название для детектива, и если вместо Господа проставить его извечного супостата, то она сгодилась бы и для этого романа Эксбрая.